Evaluación del impacto de la tecnología de detección de drones de Dedrone en O'Hare y Midway

En 2021, el piloto de un Embraer 175 despegó del aeropuerto internacional O'Hare de Chicago, informó de que había chocado con un dron y solicitó regresar inmediatamente a la pista. El incidente puso de manifiesto que incluso uno de los aeropuertos más transitados del país se enfrentaba a un problema potencialmente grave. Al mismo tiempo, el Departamento de Aviación de Chicago (CDA) supervisaba la construcción del aeropuerto utilizando drones amigos.

O'Hare está en el lado noroeste de Chicago y alejado del núcleo urbano. Chicago también cuenta con un segundo aeropuerto, más céntrico, el Midway International, situado en pleno barrio de Garfield Ridge de la ciudad.  

Casi 96 millones de personas viajaron a través de O'Hare o Midway en 2023, y ambos aeropuertos se encuentran entre los más utilizados del país. Los despegues y aterrizajes deben coordinarse cuidadosamente para garantizar el buen funcionamiento. La ubicación urbana de Midway significa también que, si se producen incidentes, el tráfico de la ciudad podría verse directamente afectado, como quedó ilustrado en un incidente ocurrido en 2005. El tráfico a través de cada aeropuerto crece año tras año, al igual que el mercado de los drones, especialmente para los consumidores.  

La colisión de un dron con otra aeronave puede ser mortal. Incluso un dron pequeño puede causar daños considerables, como se vio en un incidente de 2017 en el que un dron impactó contra un helicóptero Black Hawk. Una investigación llevada a cabo por la Universidad de Dayton puso de manifiesto los importantes daños que puede causar un pequeño dron al atravesar el ala de un avión.

Para hacer frente a la amenaza de las incursiones de drones y permitir al mismo tiempo que vuelen buenos drones, la CDA, que supervisa los aeropuertos de O'Hare y Midway, llamó a Dedrone. Comenzando con la instalación de DedroneSensors en O'Hare, la CDA y Dedrone han ampliado constantemente la seguridad contra drones de ambos aeropuertos, y se espera que la siguiente fase esté terminada en junio de 2024.  

Las soluciones de Dedrone ofrecían la flexibilidad y escalabilidad necesarias para adaptarse a los diferentes diseños y tamaños de ambos aeropuertos, así como la capacidad de integrar hardware ya existente, como cámaras, en su plataforma unificada de mando y control, DedroneTracker.AI. El CDA también añadió DedroneSensors para la detección y localización de drones por radiofrecuencia con el fin de confirmar mejor la presencia de drones en la zona.

Desde 2021, Dedrone ha detectado más de 7.000 drones en la zona de alerta de O'Hare y más de 800 incursiones en la zona de alerta, ambas dentro del territorio de infracción LAANC (Low Altitude Authorization and Notification Capability). El sistema también ha reducido considerablemente los falsos avistamientos.  

Tras una ampliación del hardware en 2023, O'Hare experimentó un descenso del 43,7% en las infracciones de LAANC entre el primer trimestre de 2023 y el primer trimestre de 2024, a pesar del aumento en el uso y la propiedad de drones durante el mismo periodo. El conocimiento de la situación que proporciona el sistema DedroneTracker.AI permite a la CDA garantizar que solo los drones amigos vuelan cerca del aeropuerto y solo donde deben.

Gracias a los protocolos desarrollados por la CDA y Dedrone, si se produce un incidente, el personal de ambos aeropuertos puede responder rápidamente y mantener los cielos seguros para los vuelos de pasajeros.