¿Cuánto cuestan los retrasos en los aeropuertos por culpa de los drones?

No hay vuelta de hoja: los viajes de verano de este año pueden ser incluso peores de lo que se piensa. Pero los expertos que predicen que los viajes serán "un caos" y "un desastre de nuevo" no disuaden a los estadounidenses, ya que seis de cada 10 prevén viajar este verano.  

Todos estos problemas que asolan los viajes en verano, como las grandes aglomeraciones, la escasez de pilotos y otro personal, el elevado coste del combustible y otros, aún no han tenido en cuenta el impacto altamente perturbador de la actividad ilegal de los drones en los aeropuertos.

Todos entendemos intuitivamente que las aeronaves no tripuladas en estos espacios fuertemente restringidos representan un enorme riesgo para la seguridad y provocan vuelos en tierra, retrasos, suspensiones y rodajes de ida y vuelta con la esperanza de despegar. Lo que no estaba tan claro hasta ahora es cuánto cuestan realmente estas incursiones de drones, tanto a los aeropuertos como a las aerolíneas y los consumidores.

Utilizando una mezcla de datos de fuentes públicas como la FAA, así como nuestros propios datos, hemos reunido algunas cifras concretas.

En primer lugar, el coste para los pasajeros: según nuestros cálculos, los pasajeros pierden 42 dólares por cada hora de retraso causada por la actividad ilegal de los drones. Cuando un billete medio de ida y vuelta nacional cuesta 330 dólares según Hopper, una hora de retraso supone casi el 13% del precio del billete, por no hablar de las frustraciones causadas por los retrasos de los vuelos, como la pérdida de conexiones o de equipaje.  

Los costes para las aerolíneas se acumulan aún más rápidamente, y si a esto se añaden los crecientes costes del combustible y el menor número de vuelos disponibles debido a la escasez de personal, se produce una tormenta perfecta para que los precios de los billetes de avión suban aún más.

He aquí una muestra de algunos de los mayores y más concurridos aeropuertos estadounidenses, incluidos los retrasos en las puertas de embarque, en rodaje pero en tierra, y los retrasos en el aire causados por desvíos:

Coste de los retrasos para las aerolíneas

Cuando aerolíneas como Delta estaban registrando ingresos netos cercanos a los 5.000 millones de dólares antes de la pandemia, esto podría parecer una gota en el océano. Sin embargo, la FAA también está catalogando un aumento general de avistamientos de drones. Para los datos más recientes disponibles, del cuarto trimestre de 2020 al cuarto trimestre de 2021, hubo un aumento del 31,9% en los avistamientos de UAS en los aeropuertos.

Los propios datos de Dedrone sugieren que el verdadero aumento de incursiones podría ser mucho mayor. Si comparamos nuestros datos de enero a abril de 2021 con los del mismo periodo de 2022, observamos un aumento del 205,2% en el número de alertas de drones por emplazamiento. Nos utilizan más de 20 aeropuertos de todo el mundo, así que está claro que no se trata solo de un problema estadounidense".

¿Cuál es entonces la solución? Ahora mismo, la respuesta obvia es que más aeropuertos deben tomarse en serio las incursiones de drones. El incidente de Gatwick de 2018, en el que se vieron afectados más de 140.000 pasajeros y más de 1.000 vuelos cancelados o afectados de otro modo, fue solo el principio, y tuvo un coste estimado de 64,5 millones de dólares. Los drones comerciales registrados solo en Estados Unidos se acercan a los 400.000, y la gran mayoría no están registrados, lo que significa que el número real es probablemente mucho, mucho mayor.

Ahora bien, podría simplemente remitirles al excelente blog de mi colega Jackson sobre la seguridad del espacio aéreo aeroportuario, pero para ahorrarles unos cuantos clics, he aquí cómo podemos ayudar a mitigar que estas pérdidas se conviertan en masivas en lugar de meramente grandes.

En primer lugar, los aeropuertos deben comprender realmente los riesgos a los que se enfrentan. Esto significa observar y recopilar datos sobre la actividad actual de los drones, y observar si surgen patrones. Con esa información en la mano, puedes empezar a construir un plan de seguridad que se adapte a tus necesidades y sea lo suficientemente flexible como para adaptarse a otras nuevas.

En segundo lugar, los aeropuertos deben invertir en mejoras continuas de la seguridad del espacio aéreo. El trabajo de Jackson entra en detalles mucho más profundos, pero un plan de seguridad mejora con datos. Eso significa recopilar datos, analizar las respuestas y actualizar los PNT.

Por último, los aeropuertos deben prepararse para futuras amenazas. Mantenerse al día de los avances en el sector de los drones significa que los aeropuertos estarán mejor equipados para gestionar los problemas antes de que surjan, en lugar de que les pillen desprevenidos y provoquen retrasos masivos.

Por eso Dedrone ofrece una solución antidrones totalmente integrada para aeropuertos, desde la evaluación hasta la implementación y la mejora continua. Esto incluye DedroneTracker, nuestra solución web para la detección, identificación, seguimiento y análisis de drones, todo en una única plataforma para estrategias de mitigación.

Pero no se fíe sólo de mi palabra. Confíe en la palabra de los aeropuertos que ya han implantado Dedrone y están viendo resultados reales, como el Aeropuerto Internacional de Newcastle, en el Reino Unido. También puedes escuchar al profesional de seguridad aeroportuaria de Chicago, Ray Ranne, hablar sobre cómo O'Hare piensa en protegerse de la amenaza de los drones.  

Y la próxima vez que vea subir el precio del billete para ese vuelo que lleva planeando meses, si no años, recuerde que no todas las subidas pueden achacarse al encarecimiento del combustible.

‍